¿Puede ocurrir un gran terremoto en España? Qué dice la ciencia tras la intensa actividad sísmica en Granada
La actividad sísmica registrada en los últimos días en Granada y su área metropolitana ha vuelto a poner el foco una pregunta que cada cierto tiempo reaparece en España: ¿es posible que el país sufra un gran terremoto?
La intensa serie sísmica, que ha incluido varios temblores sentidos por la población y daños materiales en viviendas, ha despertado preocupación, aunque los especialistas insisten en que un enjambre sísmico no significa necesariamente que vaya a producirse un terremoto de gran magnitud.
La actividad comenzó a mediados de agosto con decenas de movimientos en el entorno de Alhendín, Gójar, Otura y Churriana de la Vega. Desde entonces, la tierra ha continuado moviéndose con nuevos seísmos en Granada y también en municipios de la provincia de Jaén, algunos de ellos superficiales y perceptibles para la población.
Aunque la mayoría de estos movimientos han sido de baja o moderada magnitud, el elevado número de eventos ha convertido esta serie sísmica en una de las más importantes registradas en la zona en los últimos años.
¿Cuál es la probabilidad de un gran terremoto en España?
Los expertos explican que España tiene un riesgo sísmico moderado, especialmente en el sur y el sureste de la península. El país se encuentra cerca del límite entre las placas tectónicas euroasiática y africana, un contacto geológico que acumula tensión y genera terremotos de forma periódica.
Sin embargo, la ciencia no puede predecir cuándo ocurrirá un gran seísmo. Es posible identificar las áreas con mayor peligrosidad sísmica, pero no establecer una fecha ni confirmar que un enjambre de pequeños terremotos vaya a desencadenar uno de mayor intensidad.
Las zonas con mayor riesgo sísmico en España
Los estudios geológicos sitúan el mayor riesgo en varias regiones del país:
Granada y la Cordillera Bética, una de las áreas con mayor actividad sísmica de la península.
Málaga, Almería y Jaén, donde también se registran terremotos frecuentes.
Murcia y Alicante, afectadas por importantes fallas activas.
El mar de Alborán, entre España y el norte de África, origen de numerosos movimientos sísmicos.
Pirineos y Canarias, donde también existe actividad sísmica, aunque por causas geológicas diferentes.
Estas zonas concentran la mayor parte de los terremotos sentidos por la población en España.
El terremoto más fuerte registrado en España
El registro del Instituto Geográfico Nacional muestra que el terremoto de mayor magnitud detectado en territorio español ocurrió en Dúrcal (Granada) en 1954, con una magnitud de 7,8. Sin embargo, al producirse a más de 600 kilómetros de profundidad, apenas tuvo efectos en la superficie.
España también ha sentido grandes terremotos originados en el mar, especialmente en la falla del Cabo de San Vicente, como el de 1969 y el histórico terremoto de Lisboa de 1755, que provocó un devastador tsunami en las costas andaluzas.
Cuando se mide el impacto real sobre la población, los terremotos más devastadores fueron otros. El seísmo de Almería de 1522, con una magnitud estimada entre 6,8 y 7,0, es considerado una de las mayores catástrofes sísmicas de la historia del país por el elevado número de víctimas.
Más tarde, el terremoto de Arenas del Rey (Granada) de 1884, de hasta magnitud 6,7, dejó más de 800 fallecidos y una destrucción masiva en numerosas localidades de Granada y Málaga, convirtiéndose en el terremoto superficial más destructivo de la España contemporánea.