Ras Mohamed, Sharm el Sheikh: guía para descubrir el paraíso del Mar Rojo
Ras Mohamed, el primer parque nacional de Egipto, se encuentra en el extremo sur de la península del Sinaí, a pocos kilómetros de Sharm el Sheikh, frente a las aguas del Mar Rojo.
Fotos: Yéssica Salazar
Hay un lugar en Egipto donde el desierto se encuentra con uno de los ecosistemas marinos más espectaculares del planeta: Ras Mohamed, el primer parque nacional del país, declarado en 1983 y situado a pocos kilómetros de Sharm el Sheikh. Sus arrecifes de coral, aguas transparentes y extraordinaria biodiversidad lo han convertido en uno de los grandes destinos de buceo y snorkel del Mar Rojo.
A pocos kilómetros de Sharm el Sheikh, el Parque Nacional Ras Mohamed es uno de los grandes santuarios naturales de Egipto y una de las excursiones imprescindibles para quienes viajan al sur de la península del Sinaí. Fue declarado área protegida en 1983 y es considerado el primer parque nacional de Egipto. Su posición, en el extremo meridional del Sinaí y en el punto donde se encuentran el golfo de Suez y el golfo de Aqaba, explica buena parte de su extraordinaria riqueza marina.
El paisaje de Ras Mohamed combina desierto, formaciones rocosas y aguas turquesas del Mar Rojo, una de las imágenes características del parque nacional.
Aquí el paisaje cambia radicalmente respecto a las zonas hoteleras de Sharm el Sheikh. El desierto, las formaciones de roca y los acantilados de coral se encuentran con un mar de aguas transparentes en el que viven peces tropicales, tortugas marinas y numerosas especies asociadas a los arrecifes. El parque protege además manglares, salinas, zonas intermareales y diferentes hábitats terrestres.
Pero si existe una razón por la que Ras Mohamed se ha convertido en un nombre imprescindible para los viajeros que llegan a Sharm el Sheikh, está bajo el agua. Sus paredes coralinas y sus fondos marinos hacen de esta zona uno de los grandes escenarios mundiales para el buceo y el snorkel en el Mar Rojo, con puntos tan conocidos entre los submarinistas como Shark Reef y Yolanda Reef.
¿Dónde está Ras Mohamed?
Ras Mohamed se encuentra en el extremo sur de la península del Sinaí, en una posición estratégica entre el golfo de Suez y el golfo de Aqaba.
El Parque Nacional Ras Mohamed se encuentra en el extremo sur de la península del Sinaí, en la gobernación de Sinaí del Sur, y aproximadamente a 12 kilómetros de Sharm el Sheikh. Está situado en una posición geográfica excepcional: al oeste mira hacia el golfo de Suez y al este hacia el golfo de Aqaba y el Mar Rojo.
Precisamente esta ubicación favorece la circulación de corrientes marinas y contribuye a la concentración de vida marina. Los arrecifes rodean buena parte de la península y en algunos puntos las paredes submarinas descienden hasta grandes profundidades, creando escenarios especialmente atractivos para el buceo.
El tamaño del área protegida ha cambiado con las sucesivas ampliaciones administrativas. Por eso aparecen diferentes cifras según la fuente y el año de referencia; la autoridad medioambiental egipcia recoge actualmente una superficie de 778,2 km² para la reserva.
Un parque nacional que nació para proteger el Mar Rojo
El Parque Nacional Ras Mohamed fue declarado área protegida en 1983 para conservar sus arrecifes de coral y sus ecosistemas terrestres y marinos.
Ras Mohamed fue declarado área protegida en 1983, convirtiéndose en el primer parque nacional de Egipto. La protección tenía un objetivo claro: conservar los arrecifes de coral y los ecosistemas terrestres y marinos de una zona especialmente vulnerable al desarrollo turístico y a determinadas actividades humanas. Posteriormente, los límites del área protegida fueron ampliados.
La importancia de Ras Mohamed no se limita a sus arrecifes. El parque reúne desierto, acantilados, manglares, salinas, llanuras intermareales y hábitats marinos. Es también un punto relevante para las aves migratorias: se estima que alrededor de 250.000 cigüeñas blancas que se reproducen en Europa central y oriental pasan por esta zona durante sus migraciones de finales del verano y el otoño.
Qué ver en Ras Mohamed
Ras Mohamed se encuentra en el extremo sur de la península del Sinaí, en una posición estratégica entre el golfo de Suez y el golfo de Aqaba.
Shark Reef y Yolanda Reef
Para los buceadores, Shark Reef y Yolanda Reef se encuentran entre los nombres más conocidos del parque. Son formaciones coralinas espectaculares, con paredes, corrientes y una elevada concentración de vida marina.
Shark Reef y Yolanda Reef son dos de los puntos de buceo más conocidos de Ras Mohamed y concentran una extraordinaria diversidad de vida marina.
Yolanda Reef debe además su nombre a un pecio cuya carga, especialmente conocida entre los submarinistas, quedó dispersa en la zona. Estos puntos forman parte de los recorridos clásicos de buceo de Ras Mohamed y aparecen habitualmente en las rutas de vida a bordo que parten de Sharm el Sheikh.
Los arrecifes de coral
El gran protagonista de Ras Mohamed es el arrecife. Las aguas transparentes permiten observar desde la superficie una extraordinaria variedad de peces y formaciones coralinas, aunque la experiencia cambia considerablemente dependiendo de la visibilidad, las corrientes y las condiciones del mar.
Los arrecifes de coral de Ras Mohamed albergan una gran diversidad de peces tropicales y especies marinas, visibles incluso practicando snorkel.
Para quienes no practican buceo, el snorkel en Ras Mohamed es suficiente para descubrir una parte importante de este ecosistema. No es necesario ser submarinista para disfrutar del parque.
Los manglares
Uno de los paisajes más singulares del parque es el canal de los manglares, una zona donde el agua del Mar Rojo penetra en el territorio desértico. La autoridad medioambiental egipcia señala que el canal de manglares tiene aproximadamente 250 metros y separa la península de Ras Mohamed de la isla de Al-Baheira.
El snorkel en Ras Mohamed permite descubrir los arrecifes de coral del Mar Rojo sin necesidad de realizar una inmersión de buceo.
Es una imagen especialmente llamativa porque resume en pocos metros la diversidad del parque: arena y roca volcánica, agua salada, manglares y desierto.
Las formaciones geológicas
Ras Mohamed también puede interpretarse como un auténtico libro geológico. La península está formada en buena parte por antiguas plataformas de coral fósil y presenta formaciones creadas durante miles de años por la evolución del nivel del mar y la actividad geológica.
Las antiguas formaciones de coral fósil de Ras Mohamed permiten observar la evolución geológica de esta zona del sur de la península del Sinaí.
La mejor forma de visitar Ras Mohamed: en barco
Una excursión en barco por Ras Mohamed permite llegar directamente a los arrecifes del parque y disfrutar de sus aguas cristalinas practicando snorkel o buceo.
Aunque existen excursiones terrestres, para muchos viajeros la mejor manera de conocer Ras Mohamed es hacerlo en barco. La navegación permite acceder directamente a diferentes zonas de arrecife y dedicar buena parte de la jornada al snorkel o al buceo.
Una excursión típica de día completo comienza con la recogida en el hotel de Sharm el Sheikh y el traslado hasta el puerto. Desde allí se embarca rumbo al parque y, durante la navegación, comienzan a aparecer los tonos turquesa característicos del Mar Rojo.
Las aguas turquesas del Mar Rojo frente a Ras Mohamed son uno de los grandes atractivos de las excursiones marítimas desde Sharm el Sheikh.
Una vez en Ras Mohamed, el barco suele realizar varias paradas en zonas seleccionadas para practicar snorkel o buceo. La elección de los puntos puede cambiar en función del estado del mar, las corrientes y las condiciones de navegación. En una jornada convencional se puede disponer de varias horas para disfrutar del agua y observar los arrecifes y la fauna marina.
La excursión suele incluir también el almuerzo a bordo, habitualmente en formato buffet, y bebidas. Tras la navegación de regreso, el traslado terrestre lleva nuevamente a los viajeros hasta sus hoteles. Este tipo de salida ocupa aproximadamente una jornada completa y resulta especialmente interesante para quienes quieren conocer Ras Mohamed sin dedicar varios días al destino.
Ras Mohamed para quienes hacen buceo
Los barcos que visitan Ras Mohamed desde Sharm el Sheikh realizan diferentes paradas para practicar snorkel y observar los arrecifes y peces del Mar Rojo.
Para un viajero que practica buceo, Ras Mohamed puede ser mucho más que una excursión de un día.
Sharm el Sheikh es uno de los grandes puntos de partida del buceo en el norte del Mar Rojo y desde su puerto salen embarcaciones hacia Ras Mohamed, el estrecho de Tirán y diferentes pecios y arrecifes.
Una alternativa especialmente atractiva es contratar un vida a bordo de buceo. En lugar de dormir en un hotel y desplazarse cada día hasta los puntos de inmersión, el viajero permanece a bordo durante varios días y se desplaza entre diferentes zonas de buceo.
Una excursión de día completo a Ras Mohamed en barco suele combinar navegación, snorkel, buceo y tiempo para disfrutar de los arrecifes del parque nacional.
Los itinerarios pueden combinar Ras Mohamed con lugares como el pecio SS Thistlegorm, Dunraven y los arrecifes del estrecho de Tirán. Existen rutas de cuatro o cinco días y también programas más largos por el norte del Mar Rojo.
Para un buceador experimentado, esta fórmula tiene una ventaja evidente: permite realizar varias inmersiones al día y alcanzar lugares que resultaría más complicado visitar en excursiones convencionales desde tierra.
¿Se puede visitar Ras Mohamed sin bucear?
No es necesario practicar buceo para descubrir Ras Mohamed: el snorkel permite observar desde la superficie sus arrecifes y parte de su biodiversidad marina.
Sí. No es necesario saber bucear para visitar Ras Mohamed.
El snorkel es una de las actividades más populares y permite contemplar una parte considerable de la riqueza marina desde la superficie. También existen recorridos por tierra para descubrir los paisajes desérticos, las formaciones geológicas, los manglares y otros puntos de interés.
Por eso Ras Mohamed funciona tanto para una pareja que busca una excursión diferente desde Sharm el Sheikh como para una familia, un viajero interesado en naturaleza o un submarinista que quiere dedicar varios días al Mar Rojo.
¿Cuándo es mejor visitar Ras Mohamed?
Ras Mohamed puede visitarse durante todo el año, aunque el viento, el estado del mar y la visibilidad son factores importantes para disfrutar de las actividades acuáticas.
Ras Mohamed puede visitarse durante todo el año, pero la experiencia cambia según la época. Para actividades acuáticas conviene valorar especialmente el estado del mar, el viento y la visibilidad antes de reservar una salida.
En verano las temperaturas en el Sinaí pueden ser muy elevadas, mientras que durante los meses más suaves resulta más cómodo combinar las actividades marinas con las visitas terrestres.
Para los fotógrafos de naturaleza, además, el periodo migratorio de finales del verano y el otoño añade un interés especial por el paso de aves migratorias, entre ellas la cigüeña blanca.
¿Cómo llegar a Sharm el Sheikh?
El aeropuerto de referencia es el Aeropuerto Internacional de Sharm el Sheikh (SSH), situado muy cerca de las principales zonas hoteleras.
Para viajeros españoles, actualmente no hay vuelos directos regulares desde Madrid ni Barcelona a Sharm el Sheikh, por lo que normalmente es necesario realizar una escala.
El Aeropuerto Internacional de Sharm el Sheikh (SSH) es la principal puerta de entrada aérea para visitar Ras Mohamed y los destinos turísticos del sur del Sinaí.
Vía El Cairo
La conexión tradicional es volar desde España a El Cairoy continuar desde allí hasta Sharm el Sheikh. Es una opción especialmente interesante para quienes quieren combinar un viaje de playa y naturaleza con El Cairo, las pirámides de Guiza o incluso un recorrido por el Nilo.
Además, la ruta aérea entre El Cairo y Sharm el Sheikh dispone de numerosas frecuencias operadas por diferentes compañías, por lo que puede resultar una alternativa práctica para construir un viaje combinado.
Vía Estambul
Para viajeros que buscan evitar El Cairo, Estambul es una de las conexiones más interesantes. Actualmente existen vuelos entre Estambul y Sharm el Sheikh, tanto al aeropuerto principal de Estambul como a Sabiha Gökçen, con Turkish Airlines, Air Cairo, Pegasus y AJet según la ruta y la temporada.
Esto abre una posibilidad muy atractiva para organizar un viaje combinado Estambul + Sharm el Sheikh, especialmente para quienes encuentran buenas tarifas desde España hacia Turquía.
Vía Roma, Milán o Atenas
Otra posibilidad consiste en conectar desde España con algunas ciudades europeas que disponen de vuelos hacia Sharm el Sheikh. El aeropuerto de SSH mantiene conexiones con Roma, Milán, Nápoles, Venecia, Atenas y otras ciudades, aunque muchas de estas rutas son estacionales y sus frecuencias cambian durante el año.
Por eso, antes de diseñar el viaje conviene comprobar la operación para las fechas concretas. Para un agente de viajes, esta flexibilidad permite construir diferentes combinaciones según precio, duración y disponibilidad.
¿Cuántos días hacen falta en Sharm el Sheikh?
Para conocer Ras Mohamed no es necesario permanecer una semana: una excursión de día completo permite descubrir sus principales atractivos marinos.
Sin embargo, si el objetivo es bucear, merece la pena dedicar más tiempo a Sharm el Sheikh. Un programa de cuatro o cinco noches puede combinar jornadas de buceo desde barco con una salida a Ras Mohamed y otros puntos del litoral.
Para quienes realizan un vida a bordo, la duración habitual depende del itinerario. Los programas especializados pueden incluir Ras Mohamed, Thistlegorm, Dunraven y el estrecho de Tirán en rutas de varios días.
Preguntas frecuentes sobre Ras Mohamed
El Parque Nacional Ras Mohamed reúne desierto, acantilados, manglares y arrecifes de coral, convirtiéndose en uno de los espacios naturales más singulares de Egipto.
¿Dónde está Ras Mohamed?
Está en el extremo sur de la península del Sinaí, en Egipto, aproximadamente a 12 kilómetros de Sharm el Sheikh. Se encuentra en la zona donde confluyen el golfo de Suez y el golfo de Aqaba.
¿Merece la pena visitar Ras Mohamed?
Sí, especialmente para quienes disfrutan del mar, el snorkel, el buceo y los paisajes naturales. Es uno de los espacios protegidos más importantes de Egipto y concentra algunos de los arrecifes más conocidos del norte del Mar Rojo.
¿Es mejor visitar Ras Mohamed por tierra o en barco?
Depende del objetivo del viaje. Para descubrir paisajes, manglares y formaciones geológicas, la excursión terrestre puede ser interesante. Para disfrutar de los arrecifes y dedicar más tiempo al snorkel o al buceo, la excursión en barco suele ser la opción más completa.
¿Cuánto dura la excursión a Ras Mohamed desde Sharm el Sheikh?
Las excursiones marítimas de día completo suelen ocupar aproximadamente ocho horas, incluyendo los traslados desde y hasta el hotel, aunque el horario puede variar según el programa, el puerto, la ruta y las condiciones del mar.
¿Es necesario saber nadar para visitar Ras Mohamed?
No para visitar el parque por tierra. Para participar en actividades acuáticas, cada operador establece sus propias condiciones de seguridad y supervisión. Quienes no tengan experiencia en el agua pueden optar por una visita terrestre o consultar previamente las condiciones de la excursión.
¿Se puede visitar Ras Mohamed en un viaje combinado por Egipto?
Sí. Es una de las combinaciones más interesantes para un primer viaje a Egipto: El Cairo + crucero por el Nilo + Sharm el Sheikh. También es posible añadir otros destinos del Mar Rojo o combinar Sharm el Sheikh con Estambul aprovechando las conexiones aéreas disponibles.
Ras Mohamed, una parada imprescindible del Mar Rojo
Ras Mohamed es una de las excursiones imprescindibles desde Sharm el Sheikh, tanto para descubrir sus arrecifes mediante snorkel como para practicar buceo en el Mar Rojo.
Ras Mohamed representa una cara diferente de Egipto. Aquí no hay templos faraónicos ni grandes ciudades: hay desierto, acantilados, manglares y un mundo submarino que convierte al extremo sur del Sinaí en uno de los grandes destinos de naturaleza del país.
Para quien viaja a Sharm el Sheikh, dedicar un día a Ras Mohamed es una de las experiencias que mejor complementan la estancia. Y para los aficionados al buceo, el parque puede convertirse en el comienzo de un viaje mucho más ambicioso por los arrecifes y pecios del norte del Mar Rojo.
La clave está en elegir la fórmula adecuada: una excursión de barco para disfrutar del snorkel, una jornada de buceo desde Sharm el Sheikh o un vida a bordo de varios días para explorar a fondo el fondo marino.
