Cambio climático en el Himalaya: por qué Nepal enfrenta lluvias e inundaciones cada vez más extremas
Cada verano, las lluvias del monzón transforman el paisaje del Himalaya. Lo que para millones de personas significa el inicio de la temporada de lluvias, en Nepal también representa uno de los mayores riesgos naturales del planeta.
Nepal es un país de montañas extremas, valles profundos y ríos que descienden con gran velocidad desde el Himalaya. Esta geografía, unida a las intensas precipitaciones del monzón, convierte al territorio en uno de los más vulnerables del mundo a inundaciones y deslizamientos de tierra.
El monzón del sur de Asia llega normalmente entre junio y septiembre y aporta cerca del 80 % de las lluvias anuales de Nepal. Cuando el aire húmedo procedente del océano Índico choca contra las montañas del Himalaya, asciende rápidamente y descarga enormes cantidades de agua en pocas horas. El resultado son crecidas repentinas de ríos, derrumbes en laderas y carreteras bloqueadas en numerosas regiones del país.
Un relieve espectacular... y muy frágil
La belleza del Himalaya también explica su fragilidad. Nepal alberga ocho de las catorce montañas más altas del mundo y gran parte de su población vive en pendientes pronunciadas o junto a cauces fluviales. Los suelos montañosos, formados por rocas jóvenes y sedimentos poco compactos, se saturan fácilmente con la lluvia, favoreciendo los deslizamientos.
En muchas zonas rurales, las viviendas y las vías de comunicación se construyen sobre laderas inestables, lo que incrementa el impacto de cada temporada de lluvias.
El cambio climático agrava el problema
Los científicos advierten que el Himalaya se está calentando más rápido que el promedio mundial. El aumento de las temperaturas acelera el deshielo de los glaciares, formando lagos glaciares cada vez más grandes y vulnerables a desbordamientos repentinos.
Al mismo tiempo, las lluvias son más intensas y concentradas. En lugar de precipitar de forma gradual, grandes cantidades de agua caen en pocas horas, aumentando el riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos masivos que afectan tanto a comunidades de montaña como a destinos turísticos.
Un desafío para quienes viven y viajan al Himalaya
Cada temporada de monzones obliga a cerrar carreteras, suspender rutas de trekking y limitar actividades de aventura en varias regiones de Nepal. Por ello, los meses de octubre y noviembre y marzo y abril son considerados las mejores épocas para visitar el país, cuando el clima es más estable y las montañas ofrecen su mejor visibilidad.
La combinación entre un relieve único y un clima cada vez más extremo convierte a Nepal en un laboratorio natural de los efectos del cambio climático. Comprender cómo funciona el monzón y sus consecuencias es también una forma de entender por qué el Himalaya es uno de los ecosistemas más sensibles y espectaculares del planeta.