Así funciona Flightradar24, la plataforma que muestra en directo miles de vuelos sobre el planeta
La plataforma nació en Suecia como un proyecto de aficionados a la aviación.
Cada día más de 200.000 vuelos comerciales cruzan el planeta, y muchos de ellos pueden seguirse en directo desde un simple teléfono móvil gracias a Flightradar24, una de las plataformas más utilizadas para observar el tráfico aéreo mundial.
Cuando ocurre un gran acontecimiento relacionado con la aviación (una emergencia aérea, el vuelo de una personalidad o una crisis internacional) millones de personas abren la misma aplicación: Flightradar24.
La plataforma se ha convertido en una especie de Google Maps del tráfico aéreo. En su mapa interactivo aparecen miles de aviones desplazándose al mismo tiempo, cada uno con su número de vuelo, velocidad, altitud, origen y destino.
La herramienta ha sido utilizada para seguir momentos históricos de la aviación y acontecimientos globales. Periodistas, analistas y aficionados la consultan para entender qué está ocurriendo en el cielo en tiempo real.
El origen: un proyecto creado por dos aficionados
Curiosamente, todo comenzó como un simple experimento.
En 2006, dos entusiastas suecos de la aviación decidieron construir una pequeña red de receptores para captar las señales de los aviones que sobrevolaban Europa. Aquella iniciativa, que empezó como un hobby, terminó convirtiéndose en una de las herramientas más utilizadas del mundo para seguir vuelos.
En 2009 se lanzó oficialmente la web, permitiendo que cualquier persona con un receptor ADS-B pudiera compartir datos y ampliar la cobertura global del sistema.
Actualmente, la plataforma rastrea cientos de miles de vuelos diarios y cuenta con millones de usuarios en todo el mundo.
Cómo funciona Flightradar24
Actualmente utiliza una red global de más de 58.000 receptores terrestres.
El sistema se basa en una tecnología llamada ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast).
Los aviones modernos transmiten continuamente señales que incluyen:
posición GPS
altitud
velocidad
rumbo
número de vuelo
Estas señales son captadas por receptores instalados por voluntarios en diferentes países, que envían la información a los servidores de la plataforma para mostrarla en un mapa en tiempo real.
El resultado es una visualización casi instantánea del tráfico aéreo global.
Para qué sirve a los viajeros
La aplicación muestra rutas, retrasos y cambios de trayectoria.
Aunque muchos usuarios lo utilizan por curiosidad, esta herramienta puede resultar sorprendentemente útil para quienes viajan con frecuencia.
Ventajas para el viajero
1. Seguir tu vuelo en tiempo real
Permite ver exactamente dónde se encuentra tu avión durante el trayecto.
2. Comprobar retrasos o cambios de ruta
El mapa muestra si un vuelo está dando vueltas antes de aterrizar o si ha sido desviado.
3. Seguir vuelos de familiares o amigos
Basta con introducir el número de vuelo para ver su recorrido completo.
4. Identificar aviones sobre tu ciudad
Apuntando el móvil al cielo, la app puede mostrar qué vuelo está pasando en ese momento.
5. Analizar rutas y conexiones
Para viajeros frecuentes o profesionales del turismo es una herramienta útil para estudiar rutas aéreas.
Las desventajas del sistema
La cobertura es menor en océanos o regiones remotas.
Como toda tecnología, Flightradar24 también tiene algunas limitaciones.
Cobertura desigual en algunos océanos
La señal depende de receptores terrestres, por lo que el seguimiento puede ser menos preciso en zonas remotas.
Algunos vuelos no aparecen
Ciertas aeronaves militares o gubernamentales pueden ocultar su posición por razones de seguridad.
La información no sustituye a las aerolíneas
Los datos son orientativos y no reemplazan la información oficial de los aeropuertos.
Una herramienta que fascina al mundo
Flightradar24 no es solo una aplicación para aficionados a la aviación. Se ha convertido en una ventana global al movimiento del planeta.
Cada punto amarillo que aparece en su mapa representa una historia: viajes de negocios, vacaciones, transporte de mercancías o rutas intercontinentales que conectan continentes.
En una era en la que viajar es parte esencial de la vida moderna, esta plataforma permite observar algo que normalmente pasa desapercibido: el enorme ballet aéreo que mantiene unido al mundo.