¿Dónde nace la cordillera de los Andes? El verdadero origen de la cadena montañosa más larga del mundo
La cordillera de los Andes atraviesa siete países y constituye la cadena montañosa continental más larga del planeta.
Muchos creen que la cordillera de los Andes comienza en Perú o Bolivia, pero su verdadero origen se encuentra cientos de kilómetros más al norte. Este gigantesco sistema montañoso, que atraviesa siete países y condiciona el clima, la biodiversidad y el abastecimiento de agua de Sudamérica, guarda un inicio que sigue sorprendiendo incluso a muchos viajeros.
La cordillera de los Andes nace en el occidente de Venezuela, concretamente en la Cordillera de Mérida, desde donde inicia un recorrido que atraviesa Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina hasta llegar a la Patagonia y Tierra del Fuego.
Tradicionalmente se le atribuye una longitud cercana a los 7.000 kilómetros, aunque algunos estudios basados en cartografía satelital amplían esta cifra al considerar todas las ramificaciones del sistema montañoso. En cualquier caso, continúa siendo la cordillera continental más larga del planeta y uno de los elementos geográficos más importantes de la Tierra.
Su influencia va mucho más allá del paisaje: regula el clima, alimenta grandes cuencas hidrográficas como la amazónica y alberga una de las mayores concentraciones de biodiversidad del continente.
¿Dónde nace exactamente la cordillera de los Andes?
Aunque muchos creen que comienza en Perú o Bolivia, el origen geográfico de los Andes se sitúa en el occidente de Venezuela.
Desde un punto de vista geográfico, el sistema andino comienza en la Cordillera de Mérida, en el occidente venezolano. Allí aparecen las primeras elevaciones que forman esta inmensa cadena montañosa.
Sin embargo, desde una perspectiva geológica, el sistema está estrechamente vinculado al Nudo de Santurbán, en Colombia, donde convergen importantes ramales montañosos que consolidan el desarrollo del relieve andino hacia el sur.
Esta diferencia entre origen geográfico y estructura geológica explica por qué todavía existe cierta confusión sobre el verdadero punto de inicio de los Andes.
¿Dónde termina la cordillera de los Andes?
Tras recorrer prácticamente toda la costa occidental de Sudamérica, la cordillera finaliza en el extremo austral del continente, entre Chile y Argentina.
Sus últimas montañas se encuentran en Tierra del Fuego, donde el relieve se fragmenta antes de continuar bajo el océano a través del Arco de Scotia, una prolongación geológica que conecta con la península Antártica.
¿Qué países atraviesa la cordillera de los Andes?
La cordillera atraviesa siete países sudamericanos:
Venezuela
Colombia
Ecuador
Perú
Bolivia
Chile
Argentina
Cada uno presenta paisajes completamente distintos: desde páramos tropicales y volcanes activos hasta glaciares, altiplanos, desiertos y bosques patagónicos.
¿Cuánto mide la cordillera de los Andes?
Con una influencia decisiva sobre el clima, el agua y la biodiversidad, los Andes son uno de los sistemas naturales más importantes de Sudamérica.
La longitud tradicionalmente aceptada es de unos 7.000 kilómetros, aunque investigaciones recientes basadas en modelos digitales del terreno plantean una extensión mayor al incluir todas las ramificaciones del sistema.
Sea cual sea la metodología utilizada, los Andes siguen siendo la cadena montañosa continental más extensa del planeta.
¿Cuál es la montaña más alta de los Andes?
El Cerro Aconcagua, situado en la provincia argentina de Mendoza, alcanza los 6.961 metros sobre el nivel del mar.
Además de ser la montaña más alta de América, es también la cima más elevada del planeta fuera del continente asiático.
¿Por qué la cordillera de los Andes es tan importante?
Su influencia sobre Sudamérica resulta extraordinaria.
Regula el clima
Actúa como una gigantesca barrera natural que modifica los vientos procedentes del Pacífico y condiciona las precipitaciones en buena parte del continente.
Es una enorme reserva de agua dulce
Los glaciares andinos abastecen de agua potable, riego y energía hidroeléctrica a millones de personas.
Alberga una biodiversidad excepcional
Sus diferentes pisos altitudinales permiten la existencia de miles de especies únicas de flora y fauna.
Conserva un patrimonio cultural incomparable
Civilizaciones como la inca desarrollaron gran parte de su historia entre estas montañas, donde todavía sobreviven importantes tradiciones ancestrales.
Desde las montañas de Venezuela hasta Tierra del Fuego, los Andes recorren miles de kilómetros modelando paisajes únicos y culturas milenarias.
Curiosidades de la cordillera de los Andes
El volcán activo más alto del mundo
El Nevado Ojos del Salado, entre Chile y Argentina, alcanza los 6.893 metros de altitud.
El punto terrestre más cercano al espacio
Aunque el Aconcagua es más alto sobre el nivel del mar, la cumbre del Chimborazo, en Ecuador, es el punto de la superficie terrestre más alejado del centro de la Tierra debido al abultamiento ecuatorial.
Una cordillera que sigue creciendo
El choque permanente entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana continúa elevando los Andes varios milímetros cada año.
Lo que debes recordar
La cordillera de los Andes nace en la Cordillera de Mérida, en Venezuela.
Atraviesa siete países sudamericanos.
Finaliza en Tierra del Fuego, entre Chile y Argentina.
Es la cadena montañosa continental más larga del planeta.
El Aconcagua, con 6.961 metros, es su cumbre más alta.
