Aquí nacen los Andes: el verdadero origen de la cordillera más larga del mundo
Aunque muchos asocian a los Andes con países como Perú o Colombia, esta imponente cadena montañosa nace en realidad en la remota región de Mérida, al occidente de Venezuela.
La cordillera de los Andes, columna vertebral de Sudamérica y la más extensa del planeta, no comienza en Perú, ni en Bolivia ni en Colombia, como muchos podrían pensar. Su verdadero punto de origen se encuentra en Venezuela, específicamente en el estado Mérida, donde emergen las primeras elevaciones de este vasto sistema montañoso que se extiende por más de 7.000 kilómetros hasta la Patagonia.
La cadena montañosa de los Andes nace en el nudo de Santurbán y la cordillera de Mérida, al oeste de Venezuela, conectándose al norte con el sistema montañoso de la Sierra de Perijá y la Cordillera Oriental venezolana, que posteriormente se ramifica hacia Colombia y Ecuador.
El Pico Bolívar, con sus 4.978 metros de altitud, es la cima más alta de Venezuela y marca el inicio de los Andes. Desde allí, la cordillera se despliega hacia el suroeste atravesando siete países: Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina, en una marcha geológica que define el relieve, el clima y la vida de todo un continente.
El esqueleto de Sudamérica
Los Andes no solo son la cadena montañosa más larga del mundo, sino también una de las más altas, albergando cumbres legendarias como el Aconcagua (6.960 m), el Huascarán en Perú, o el Nevado del Ruiz en Colombia. En su recorrido, los Andes cruzan selvas, desiertos, altiplanos y glaciares, siendo clave en la formación de culturas ancestrales como los inca, muisca, quechua y aimara.
Además, su influencia hidrológica y climática es vital: los Andes abastecen de agua a millones de personas, crean microclimas y alimentan ríos tan importantes como el Amazonas.
Más que geografía: un corredor cultural y turístico
El corredor andino ofrece hoy una riqueza turística sin igual. Desde la Ruta del Qhapaq Ñan, antiguo camino inca, hasta los pueblos coloniales de los Andes venezolanos como Mérida y Jají, los Andes son escenario de ecoturismo, senderismo, montañismo y exploración cultural.
En Venezuela, aún poco explorado por el turismo internacional, se puede visitar el Parque Nacional Sierra Nevada, recorrer los picos nevados en teleférico desde la ciudad de Mérida —el más largo y alto del mundo— y descubrir pueblos andinos con arquitectura colonial y tradiciones agrícolas centenarias.
¿Sabías que los Andes nacen en Venezuela?
Un dato que cambia la percepción de todo un continente y una invitación a conocer los primeros pasos de esta gran cordillera desde sus raíces tropicales hasta las cumbres más australes.
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